Ford na podzim roku 1957 úspěšně zorganizoval pro svou novou značku Edsel živý televizní muzikálový debut. Program byl vyvrcholením mnohaletého projektu založení nové divize Fordu, která by přímo konkurovala společnostem jako Oldsmobile, Buick. a DeSoto. Edsels slíbil, že bude pozoruhodný odlišný od Mercuryho, se kterým sdílela většinu všeho kromě stylu.
Edsel měl být mnohem více hodnotný než nové unibody Lincolny pro rok 1958, které se snažily posunout značku na vyšší trh po téměř okamžitém ukončení kontinentální divize. Poté, co Frank Sinatra a Bing Crosby uvedli jméno Edsel, nastal čas předvést zcela nové modely v showroomech a představit řadu údajně nadšeného amerického spotřebitele.
Nová domácí automobilová značka byla v padesátých letech pozoruhodným a neobvyklým jevem. Vzhledem k tomu, že osobní automobil byl v té době již dobře zavedený, malé značky, které se objevily a rychle zkrachovaly na začátku století, byly vzdálenou vzpomínkou. Uvedení Continentalu v roce 1956 bylo první novou americkou automobilovou značkou od Mercury v roce 1939 a Edselův debut v roce 1958 byl druhý.
Edsel slíbil futuristický styl, pokročilé a uživatelsky přívětivé funkce a skvělou kvalitu sestavení. Všechny tyto pozitivní vlastnosti byly zahrnuty do vzrušujícího Edselova debutu sedmi modelů pro modelový rok 1958. Všechna Edselova auta byla v plné velikosti, a ačkoli to Ford nepřiznal, byly velmi úzce spjaty s protějšky Mercury.
Čtyři z nabídky společnosti byly sedany a tři byly vozy. Názvy Edselových modelů byly v průběhu historie přeřazeny k jiným věcem, ať už to bylo vozidlo od Fordu, GM, AMC, bug killer nebo typ šortek. Vyberete si svou oblíbenou.
V pořadí luxusnosti (ceny) byl spodní konec řady sedanů zastoupen Rangerem, s Pacerem jako malým krokem nahoru. Edsel sedany střední a vyšší úrovně byly Corsair a Citation. Všechny modely na bázi sedanu byly nabízeny v různých typech karoserie, kterým se budeme věnovat individuálně. Nadšenec do vozů s omezeným rozpočtem si v roce 1958 vybral Roundup nebo mohl utratit více peněz za vesničana nebo špičkové Bermudy.
Než budeme diskutovat o cenách a pozici značky, je důležité uvést kontext, do kterého byl Edsel uveden. Jak bylo zmíněno v našem zpravodajství Lincoln Mark, rok 1958 byl pro americkou ekonomiku katastrofálním rokem. Prodej aut byl zasažen obzvláště tvrdě: Všichni výrobci zaznamenali drastický pokles, protože se zdálo, že spotřebitelé jako celek se rozhodli, že nepotřebují své auto tak často vyměňovat, a už vůbec ne za model z roku 1958.
Prodej aut na domácím trhu klesl o 31 procent oproti roku 1957, což se spojilo s vážným zpomalením průmyslu a rostoucími úrokovými sazbami. Eskalace úrokových sazeb začala v letech 1955 a 1956 a vyvrcholila v roce 1957, aby nakopla ekonomiku do zubů a zabila i trh s bydlením. Takzvaná Eisenhowerova recese trvala pouze do května 1958, než začala obnova, ale byla natolik závažná, že stála domácí výrobce automobilů hodně Z peněz.
Před uvedením na trh společnost Edsel marketing ujišťovala, že jejich vozy mají „více vy nápady.” V přístupu, který Infiniti posunulo na další úroveň asi o 32 let později, byly Edsely v raném marketingu zobrazeny pouze prostřednictvím velmi rozmazaného obrázku, pod prostěradlem nebo zabalené do papíru jako ty reklamy Nineties Enterprise. Před Edsel Showbyly nové a radikální návrhy škádleny pouze těmito metodami.
Dokonce i dodávky dealerů byly tajné, protože když byly vozy odeslány do showroomů, byly zakryty. Ford požadoval, aby Edselovi zůstali krytí na pozemcích, dokud nebude značka uvedena na trh. Touha po humbuku předčila jakoukoli myšlenku, kterou spotřebitelé potřebovali vidět nadcházející automobil.
Ale co na tom záleželo? Vlastnosti Edselu měly uchvátit zákazníky, kteří dorazili do showroomů, a vytáhnout je z jejich věrných Oldsmobilů. Styl pro Edsels budeme v sérii řešit samostatně, ale všechny modely sdílely důmyslné prvky interiéru, které u jiných značek nejsou dostupné bez ohledu na cenu.
Design palubní desky Edselu byl zamýšlen tak, aby vydláždil cestu pro pohodlí a komfortní jízdu zaměřenou na řidiče, což znamenají všechny elegantní dámy v marketingu, které nosí bílé rukavice. Měřidla byla umístěna v lichoběžníkovém pouzdru před řidičem s jednotlivými kruhovými ciferníky pro otáčkoměr, palivo, hodiny a také teplotu a tlak oleje. Nad nimi všemi byla nová funkce, která dosud nebyla vidět: rychloměr v osvětlené kopuli.
Žádné jednoduché kruhové nebo horizontální speedo! Rychloměr zapouzdřený ve skle se otáčel vodorovně doleva a doprava a otáčel se na viditelné ose y uvnitř sestavy jako kolovrátek. Inovativní (na tu dobu) byl také panel výstražných světel napravo od kola a pod teploměry. Panel byl inspirován druhem výstražných kontrolek používaných v letadlech a informoval řidiče, zda došlo k problému s teplotou, málo oleje nebo zda byla aktivována parkovací brzda.
Velmi zvláštním a okamžitě nenáviděným rysem Edselů z roku 1958 byl Teletouch; ovládací prvky převodovky umístěné ve středu volantu. Systém jsme obsáhle pokryli v naší sérii Opuštěná historie o převodovce Cruise-O-Matic. Edselův systém byl zajímavý, protože se lišil od ovládání klávesnice na palubní desce používaného v podobných historických vozidlech Mercury. Edsel’s byl složitější a používal elektromechanický rozvaděč. Edsel učinil Teletouch standardem u modelů Corsair a Citation, ale byl volitelný u Ranger a Pacer a volitelný u všech tří vozů.
Další inovace byly zaměřeny na bezpečnost, a to v době, kdy americký osobní vůz často při nehodách rozbil, nabodl nebo jinak zmrzačil řidiče. Ford integroval některé funkce svého bezpečnostního balíčku Lifeguard, dostupného jako volitelný doplněk u Fordů přibližně v letech 1956-1957. Bezpečnostní pásy byly stále volitelné, ale standardem byly dvojité dveře se západkou, dětské zámky dveří vzadu a hluboký volant. Střed kola s menší pravděpodobností probodne hrudník a zabije řidiče při nehodě, pokud byl hluboký talíř! Standardem byly také samonastavitelné brzdy a dálkově ovládaný kufr.
Jedinečné vlastnosti, jedinečný styl, ale kde měl Edsel být být v sestavě Fordu? Edsel byla divize připojená k Fordu spíše než Lincoln-Mercury, takže přirozený předpoklad byl, že to bude levnější. Ale tato logika obstála jen za určitých okolností, protože za jiných byla Edselova nabídka dražší než Merkur, na kterém byla založena. Existoval dokonce sedan Ford, který byl také dražší než podobný Edsel nebo Mercury. Pojďme si promluvit o cenách sedanů.
Na spodní hranici byla cena Edsel Ranger od 2 484 $ (25 735 $ adj.) do $ 2 643 ($ 27 382 adj.). Ranger byl analogický Fordu Fairlaine 500 za cenu 2 410 až 3 138 USD (24 968 USD – 32 511 USD adj.) a Mercury Medalist, který požadoval 2 547 až 2 617 USD (26 388 USD – 27 113 USD adj.). V tomto případě by Ford mohl stát mnohem více než Edsel nebo Mercury. Toto byl jediný případ, kdy měl Ford produkt velmi podobný nabídkám Edsel a Mercury.
Pacer nižší střední úrovně si vyžádal 2 700 až 2 993 $ (27 973 $ – 31 009 $ adj.), nebo v masce Mercury Monterey byl 2 652 $ až 3 081 $ (27 476 $ – 31 920 $ adj.). V tomto segmentu byl Mercury nejdražší ze dvou. Ačkoli dražší Corsair byl příbuzný různým modelům Mercury, jako je Turnpike Cruiser, Mercury nenabízel přímého konkurenta. Corsair požádal z 3 311 $ na 3 390 $ (34 303 $ – 35 122 $ adj.).
Jak již bylo zmíněno výše, vlajkovou lodí sedanu v Edselu byl Citation. Byl to drahý, za 3 500 až 3 766 $ (36 261 $ – 39 017 $ adj.). Nejvyšší cena Citation převyšovala cenu ekvivalentu Mercury Montclair, jehož cena se pohybovala od 3 236 do 3 597 USD (33 526 USD – 37 266 USD adj.). Žádný Edsel se však nemohl dotknout vrcholu Mercury nabízejícího Park Lane, jehož cena se v roce 1958 pohybovala mezi 4 280 a 4 405 dolary (44 343 – 45 638 USD adj.).
Byl Edsel umístěn pod nebo nad Merkurem? To záviselo na modelu a uvažované výbavě a způsobilo zmatek kupujícího hned od začátku. A když už jsme u modelů, příště se tam vychytáme a budeme pokračovat s různými Edsely, které vydržely jen jeden modelový rok.
[Images: Ford]
Staňte se zasvěcencem TTAC. Získejte nejnovější zprávyfunkce, TTAC bere a vše ostatní, co se dostane k pravdě o autech jako první přihlášení k odběru našeho zpravodaj.
